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一口砖石砌成的土窑，一堆枯木垒成的柴薪，一簇熊熊燃烧的烈焰……茶洋窑从宋朝一直“烧”到了今天。一位年过花甲的老人，数十年如一日，坚守传统柴烧法烧制茶洋窑瓷器。为了一探茶洋窑的奥秘，6月12日，笔者专程造访了这位柴烧茶洋窑瓷器的民间艺人——刘益元。

茶洋窑与宋代建阳水吉建窑一脉相承，蜚声海内外。发现于20世纪80年代初的茶洋窑位于延平区太平镇一个叫茶洋村的古村落。800多年前，这里曾是我国主要黑瓷生产烧制基地，烧制的黑釉瓷器以出口外销为主。无数精美的瓷器在这里诞生，然后再从这里启程，流传到全国各地，甚至漂洋过海到世界各地。在日本，宋代茶洋窑烧制的瓷器“灰被天目”被视为国宝。

今年66岁的刘益元是个热情好客的人，一见面，他就热情地拉着笔者，边泡茶边聊茶洋窑。“我的家族从事瓷器烧制前后有九代人，近400年的历史。”刘益元说，“十几岁时，我就跟着父母在窑场帮工学习。那时，我的母亲是个绘画能手，瓷器上的花式图案很多都是母亲亲手绘制的。”

刘益元说，烧制瓷器生产是件很累人的活，尤其是柴烧，从温度的高低，到火候的控制，全靠经验和眼力。“一般来说，柴烧瓷器要烧20多个小时，时刻都要紧盯着窑里的情况。稍有疏忽，一整天就白忙活了。”

与瓷泥打了一辈子交道，“手拉坯”是刘益元的绝活。所谓的“手拉坯”就是在转动的轮盘上，用手工将可塑泥料拉制成各种形状的坯体。刘益元做出来的坯不仅坯形特别“正”，而且成形速度特别快。早些年，不少景德镇的老板专程请他去拉坯。现在，建阳、德化等地的老板把素烧的坯拿过来，请他用柴烧进行二次烧制。

今年26岁的胡紫薇是刘益元的外甥女，也是他的接班人。她从小就爱看舅舅烧瓷器。2011年，她从德化陶瓷学院雕塑专业毕业后入伍。今年，在舅舅的软磨硬泡下，她成了舅舅的徒弟。

胡紫薇说，舅舅虽然手艺一流，可惜没什么文化，缺乏系统的理论知识。“我打算用学校学到的知识，帮舅舅精心设计产品，把古老的茶洋窑柴烧工艺传承下去。”

在老窑前，刘益元“现场演示”柴烧茶洋窑瓷器：练泥、淘洗、沉淀、拉坯、修坯、素烧、上釉、装窑……全程如行云流水一般。一系列工序完成后，原先一团团软绵绵的陶土如魔法般变成一件件精美的瓷器素坯，整齐地放在窑口旁，等待晾干上釉后，就可以点起火烧制了。

看着自己的作品，刘益元兴奋地说：“过几天你们再来，就能看到一批新鲜出炉的柴烧茶洋窑瓷器，说不定还能看到意外窑变的柴烧茶洋窑精品出窑呢！”